강아지 인지기능장애(치매)의 원인과 치료 및 예방법 알아보기

강아지의 신경학적 퇴행성 질환, 인지장애(치매)의 정의 및 원인과 치료, 예방법에 대해 알아봅니다.

강아지 신경학적 퇴행성 질환, 인지기능장애(치매)에 대한 모든 것

서론

강아지 인지기능장애는 사람의 치매와 유사한 질환으로, 주로 노령견에서 나타나는 신경학적 퇴행성 질환입니다. 나이가 들면서 뇌 기능이 점차 저하되어 기억력, 학습능력, 방향감각, 사회적 상호작용 등이 눈에 띄게 변화하는 것이 특징입니다. 보호자들은 평소 잘 알던 명령에 반응하지 않거나, 집 안에서 길을 잃고 헤매는 행동, 밤낮이 바뀌어 밤에 불안하게 배회하는 모습 등을 통해 반려견의 이상을 발견하게 됩니다. 이러한 증상은 단순한 노화 현상으로 치부되기 쉽지만, 실제로는 인지기능장애라는 질환일 수 있으며, 조기 진단과 관리가 필요합니다. 최근에는 인지 저하 속도를 늦추기 위한 약물치료, 항산화제와 같은 보조제, 뇌 건강에 도움이 되는 영양관리, 규칙적인 운동과 환경 자극이 치료 및 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 강아지의 삶의 질을 유지하기 이해 보호자의 세심한 관찰과 적절한 외부 자극을 주는 대처가 필수적입니다.

목차

1. 강아지 인지기능장애의 정의
2. 강아지 인지기능장애의 원인
3. 강아지 인지기능장애 증상
4. 강아지 인지기능장애의 치료법
5. 강아지 인지기능장애의 예방법

본론

1. 강아지 인지기능장애의 정의

강아지 인지기능장애란 Canine Congnitive Dysfunction Syndrome(CCD)로 정의합니다. 즉 우리가 흔히 말하는 치매라고 볼 수 있습니다. 이는 반려견이 나이가 들수록 발생할 수 있는 진행성 뇌 기능 저하를 말합니다. 강아지의 신경학적 퇴행성 질환인 인지기능장애(치매)는 기억력, 학습능력, 생활패턴, 공간 인식 능력 등 일상적인 인지기능이 점진적으로 약화되는 것이 특징입니다. 원인은 뇌에 존재하는 베타-아밀로이드 단백질이나 노폐물 등이 축적되어 신경세포가 파괴되고 뇌의 위축이 진행되는 것으로 알려져 있습니다.

2. 강아지 인지기능장애의 원인

강아지의 인지기능장애는 뇌의 퇴행성 변화로, 진단 시 갑상선 기능저하증, 간이나 신장질환, 관절염, 시력 및 청력저하 등 노령견의 행동변화와 연관된 질환과 혼동될 수 있어 반드시 구별되어야 합니다. 인지기능장애의 원인은 다음과 같습니다.

1) 노화로 인한 뇌 변화 : 베타-아밀로이드 응집과 뇌신경 손상으로 인한 변화
2) 유전적 요인 : 일부 연구에서 유전적 영향도 보고됨
3) 외상성 뇌손상 : 물리적 뇌 손상을 받고 후유증으로 발생

3. 강아지 인지기능장애 증상

1) 초기 증상

- 낮 동안의 과도한 졸림, 밤에 깨어나서 배회하는 증상이 나타난다
- 방향 감각 약화로 집 같은 익숙한 공간에서도 길을 잃는 증상이 관찰된다

- 한 방향이나, 일정한 방향으로만 움직이는 행동이 관찰된다

2) 중기 증상

- 배변 실수를 시작으로 장소를 가리지 않고 실수하는 증상이 나타난다
- 사회적 상호작용 감소로 놀이나 명령에 대한 저하가 관찰된다

3) 말기 증상

- 심한 야간의 불안상태가 관찰된다
- 걷기와 공간 인식 장애가 악화되어 보행에 장애가 심해진다
- 공격성 증상이 나타나며 극도의 위축 증상이 악화된다
- 보호자를 못 알아보거나 낯선 행동이 증가한다

4. 강아지 인지기능장애의 치료법

강아지 인지기능장애는 뇌의 퇴행성 변화로 발병되면 완치가 불가능합니다. 하지만 관리와 적절한 치료를 통해 질병의 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

1) 약물치료

- 세레길린 또는 크리스데살라진 계열 약물로 도파민 활성 유지 및 인지기능 개선에 도움을 주지만, 완치의 개념은 아니다

2) 보조제 및 식이요법

- 항산화제, 오메가 3, SAME, 비타민 E 등을 투여해 뇌손상 진행을 늦춘다
- 치매전용 펫푸드 급여(뉴로케어용 사료 등)

3) 행동 및 환경관리

- 규칙적인 생활리듬 유지, 밤에 불빛 제공으로 안정감을 제공한다
- 보행에 장애가 생기므로, 주변의 장애물을 치운다
- 멘탈자극 : 장난감을 제공하거나, 가능하다면 간단한 훈련을 유지한다

5. 강아지 인지기능장애의 예방법

예방이 강아지 인지기능장애(치매)의 발병을 막을 순 없지만, 다음과 같은 외부 자극이 인지기능장애의 발병 및 지연에 효과를 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

1) 정기적인 인지자극

- 새로운 트릭, 놀이, 산책, 사회적 교류를 통한 행동들로 뇌 운동 효과를 제공한다

2) 균형 잡힌 식단

- 고품질 사료 제공과 인지기능 강화 보조제를 급여한다

3) 규칙적인 생활환경

- 집 구조변화 최소화, 안정적인 루틴 유지, 불필요한 자극을 제거한다

4) 정기 건강검진

- 노령견의 경우 적어도 연 1~2회 혈액검사 및 신체검사, 행동평가를 수행한다
- 이외의 다른 질병 및 증상을 감별하고 치료를 진행한다
- 실제로 청력저하 및 시력저하가 발생한 개체에서 빠르게 인지기능 저하가 발생하는 진료기록이 있으므로, 시력과 청력의 감소가 있다면 다른 외부자극을 통해 발병이 지연되도록 돕는다

마무리

강아지 인지기능장애는 보호자가 반려견의 행동변화를 세심하게 관찰하는 것이 중요합니다. 질병의 조기발견과 빠른 치료를 통해, 질병이 점차 진행되더라도 적절한 생활관리와 치료를 한다면 강아지가 겪는 혼란과 불안을 줄일 수 있습니다. 특히 규칙적인 산책이나, 놀이를 통해 뇌를 자극하고, 균형 잡힌 식단과 보조제를 제공하는 것은 증상 완화에 더욱 긍정적인 효과를 줍니다. 또한 일정한 생활 패턴을 유지하고 낯선 상황을 최소화하는 환경 조성은 강아지의 불안을 줄이는데 도움이 됩니다. 보호자가 인지기능장애에 대해 올바르게 이해하고, 노년기의 변화를 받아들여 함께 노력할 때 반려견은 더욱 편안하고 따뜻한 노년을 보낼 수 있습니다. 결론적으로는 병을 빠르게 인지하는 것이 중요하며, 반려견의 행동평가, 신체검사, 기저질환감별 검사를 진행해 정확한 진단을 받아야 합니다. 인지기능장애의 진단을 받았다면 정확한 약물 투여와, 환경관리, 식이제공, 보조제 급여 등의 관리가 병행되어야 합니다. 사랑하는 반려견이 안전하고 풍요로운 노년을 보낼 수 있도록 꾸준한 관심과 체계적 관리를 함께 시작해 봅시다.